Edgar Fonseca, editor/Foto Mario Ros (q. e.p.d), Museo Nacional

El país celebra este 1.º de diciembre 77 años de un hito histórico: la Abolición del Ejército decretada por el expresidente José Figueres Ferrer el 1.º de diciembre de 1948 tras el conflicto armado de aquel año.

• Un informe de National Geographic resalta aquella decisión visionaria

El país apostó por la paz como herencia. Desde entonces, Costa Rica ha hecho de ese gesto un rasgo inconfundible de su identidad nacional, destacan.

La decisión histórica que convirtió a Costa Rica en un país sin ejército

-La ausencia del ejército se recuerda con más fuerza: más de setenta años después, la decisión sigue siendo uno de los pilares de la identidad tica.

En el mapa mundial de los ejércitos, Costa Rica ocupa un lugar excepcional. Este pequeño país centroamericano, que cada 15 de septiembre celebra su Independencia, es uno de los pocos estados soberanos que decidió prescindir de sus fuerzas armadas permanentes. La abolición del ejército nació en un contexto de violencia política y se transformó con el tiempo en una de las decisiones más profundas para la identidad nacional costarricense, entendida desde la paz.

El punto de quiebre llegó con la guerra civil de 1948, un conflicto breve pero devastador: durante apenas seis semanas, el país vivió combates encarnizados que dejaron alrededor de dos mil muertos. La chispa fue una elección presidencial disputada y acusada de fraude. Pero, en medio del caos, un cafetalero convertido en líder político, José Figueres Ferrer, condujo la insurrección que cambiaría el rumbo de la historia costarricense.

Tras la victoria, Figueres encabezó la Junta Fundadora de la Segunda República, un gobierno provisional que se propuso reconstruir el país desde sus cimientos. El 1 de diciembre de 1948, en un gesto que aún hoy se recuerda con solemnidad, anunció la abolición del ejército. Con un martillo golpeó una pared del Cuartel Bellavista, cerrando simbólicamente un ciclo marcado por las armas y la inestabilidad.

De cuartel a museo: un símbolo de paz

La medida quedó plasmada poco después en la Constitución de 1949, que en su artículo 12 estableció: “Se proscribe el Ejército como institución permanente”. Con esta cláusula, Costa Rica se convirtió en pionera en América Latina. En un continente donde los ejércitos eran sinónimo de poder político y represión, este pequeño país eligió confiar su futuro a las instituciones civilesy a la vida democrática.

Especial National Geographic

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Uno de los momentos más grandes en la historía

Oscar Arias, Expresidente y Premio Nobel de la Paz

Hoy evocamos uno de los momentos más grande en la historia de Costa Rica. El momento en que unos cuantos quijotes de la cintura de América reclamaron para sí la vida, y se adscribieron a la causa de la verdadera libertad y seguridad: las que brindan la educación y la vida en democracia. Gracias a la visión de don Pepe, hace 77 años los costarricenses elegimos vivir al aire libre de la paz, renegando del iluso refugio de muerte que construyen las armas.

Invertir en educación es invertir en la paz. Queremos una población cada vez más tolerante, cada vez más capaz de comprender que las diferencias y la variedad de opiniones no son la maldición de nuestra libertad, sino la riqueza de nuestra humanidad. Queremos una sociedad convencida de la necesidad del diálogo y del respeto, segura de que la confrontación nos brinda resultados mucho más pobres que la negociación. Queremos, en suma, una sociedad educada. Esa sociedad nos exige que decidamos cuál camino queremos tomar: el de la vida o el de la muerte, el de la educación o el de las armas, el del convencimiento o el del conflicto, el de la tolerancia o el del fanatismo.

Estoy convencido que en Costa Rica volveremos a elegir la vida, la escuela, el diálogo y la tolerancia. Eso es lo que celebramos hoy.

Por las calles de San José, durante la celebración del “Día de la abolición del ejército”, en compañía de Margarita Penón, Jim Wright, presidente de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos; el cardenal John O’Connor, de Nueva York, y Carlos Andrés Pérez, presidente de Venezuela. 1.º de diciembre de 1986.

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Unesco: esta decisión le ha permitido al país ser un ejemplo, a nivel mundial, de una nación pacifista y civilista

La Unesco resalta que esta decisión le ha permitido al país ser un ejemplo, a nivel mundial, de una nación pacifista y civilista.

El Archivo Nacional de Costa Rica postula dos documentos, que están bajo su custodia sobre la abolición del ejército en Costa Rica, ejemplo para el mundo de que es posible vivir en una democracia desarmada. Esta decisión de la junta provisional de Gobierno, realizada inmediatamente después de un conflicto armado, lo cual es aún más meritorio, ha permitido a Costa Rica ser un ejemplo, a nivel mundial, de una nación pacifista y civilista, que resuelve conflictos y amenazas exteriores por medio de los instrumentos que brinda el Derecho Internacional, destaca un reporte de Unesco. 

Costa Rica se convirtió en el primer país del mundo en abolir el ejército desde 1949. La decisión dio fuerza institucional al régimen de civilidad en la vida política costarricense. En el ámbito internacional, la abolición del ejército marcó una nueva experiencia para la diplomacia, dio credibilidad al mundo sobre la voluntad pacifista y demostró que sí es posible que un país pueda vivir sin un ejército, sin fuerzas armadas, e invertir estos recursos en un mayor y mejor desarrollo social. Se demuestra que un Estado al desarmarse voluntariamente, logra una mejor distribución de la riqueza, ya que se da prioridad al desarrollo en aspectos sociales como salud y educación y no a invertir en armas, lo que contribuye a contar con una población con más derechos, más estable y desarrollada.

Ambos documentos fueron inscritos en el Registro Regional para América Latina y el Caribe en 2016 y en el Registro Internacional de Memoria del Mundo en 2017, añade dicho reporte. (Ver Unesco)

El historiador Arnaldo Moya calificó la decisión como trascendental, según versión de la agencia CNN.

Fue una “decisión trascendental, una garantía para la democracia, sin el ‘jaloneo’ de un ejército, como ha sucedido en otros países latinoamericanos”, resaltó.

Permitió fortalecer las bases de un sistema político y social civilista

Gabriela Villalobos, historiadora y curadora del Museo Nacional de Costa Rica, destacó la trascendencia de la Abolición del Ejército ya que “permitió fortalecer las bases de un sistema político y social civilista”, cita una reseña del Ministerio de Cultura.

“Si analizamos la historia de Costa Rica, comparada con el resto de América Latina durante la segunda mitad del siglo XX, vemos el papel estratégico que los ejércitos han tenido en la represión ciudadana, los golpes de Estado y el sostenimiento de dictaduras en el resto de América Latina, que a su paso dejaron miles y miles de muertos y desaparecidos. En segundo lugar, en la construcción de la estabilidad política de Costa Rica también fue clave la creación en 1949, del Tribunal Supremo de Elecciones, como garante hasta la actualidad, de la transparencia del sistema electoral costarricense”,enfatizó dicha historiadora.

“Por último, y no menos importante, la expansión de las funciones sociales y económicas del Estado Benefactor a partir de la década de 1950, ha sido clave para enfrentar con distintos grados de éxito, algunos retos, necesidades y conflictos socioeconómicos a lo interno de la sociedad costarricense. En muchos países con ejército, su sostenimiento implica un porcentaje alto en las finanzas del Estado. En un estudio realizado por el Observatorio de Desarrollo de la Universidad de Costa Rica se plantean que, si el país no hubiera abolido el ejército, el Producto Interno Bruto de Costa Rica no se hubiera casi duplicado, comparado con el anterior a la década de 1950. Además, también aportaron datos de largo plazo sobre que, la inversión del Estado posterior a la guerra civil de 1948, disminuyó en seguridad pública y creció considerablemente en salud, educación y obra pública”, remarcó.