Edgar Fonseca, editor/Imagen video Teletica
El exmagistrado y exministro de Seguridad, Celso Gamboa, se convirtió este viernes en el primer costarricense y en la figura pública de más alto rango en ser extraditada a Texas, EE.UU. bajo cargos de presunto tráfico internacional de drogas.
“Se veía bastante afectado”, relató Michael Soto, director a.i. del Organismo de Investigación Judicial, sobre los instantes finales de Gamboa en suelo tico antes de subir al avión DEA, rodeado de decenas de agentes fuertemente armados.
Fue extraditado conforme una reforma constitucional aprobada el 15 de mayo anterior que autorizó la extradición de nacionales en casos de narcotráfico y terrorismo.
Vestido con una camiseta deportiva roja, pantalón de mezclilla celeste y tenis blancas, Gamboa subió al avión de la Drug Enforcement Administration, luego de que le quitaran las esposas, un casco y un chaleco antibalas con el cual salió cubierto desde la Unidad de Máxima Seguridad de La Reforma donde estuvo recluido los últimos 10 meses.
Para llegar a Base 2 del aeropuerto Santamaría, Gamboa fue movilizado en un camión blindado llamado La Bestia, rodeado de patrullas y motociclistas fuertemente armados.
Al descender del vehículo y se trasladado hasta el pie del avión, Gamboa dirigió su mirada y sus pasos hacia el interior de la aeronave donde lo aguardaban los agentes estadounidenses.
Eran las 8:33 am. cuando se consumó una decisión judicial historia en su caso: el primer costarricense al que se le aplica extradición.
Detrás suyo subió Edwin López, Pecho de Rata, segundo tico contra quien fue autorizada la extradición.
Ante los tribunales norteamericanos enfrentarán cargos por presuntos delitos de tráfico internacional de drogas.
Fueron extraditados tras cumplirse con los distintos requisitos judiciales y administrativos para la extradición, la primera ejecutada de nacionales al amparo de una reforma constitucional aprobada en mayo 2025.
Se veía bastante afectado
“Se veía bastante afectado. No intercambiamos palabras, ambos se veían bastante afectados y más en el tramo final de ingresar al avión. Me imagino que ninguno de los dos quería hablar” relató Michael Soto, director a.i. del Organismo de Investigación Judicial sobre los instantes finales de Gamboa en suelo tico antes de subir al avión DEA.
“Ellos estuvieron sentados tranquilos. Me parece que la afectación de ambos fue cuando entraron al avión y se veían cabizbajos. Los dos iban juntos, llevaban objetos personales, me imagino que vestimenta y algo más, pero la maleta era muy pequeña”, añadió.
“Para este operativo definimos una estrategia que tenía varios puntos hacia el aeropuerto. El plan teníamos tres posibilidades. Tomamos la decisión de poner el grupo táctico del SERT para no ser muy obvios en caso de la seguridad. Se manejó bastante bien y positivo”, destacó.
“Estamos marcando un día histórico en el derecho penal costarricense y desde el punto de vista policial”, dijo.
“Tuvimos que esperar nueve meses para materializarlo. Iba a venir una metralla de artilugios jurídicos para tratar de entorpecer el proceso”, aseveró.
Meteórica carrera pública
Gamboa, con una meteórica carrera en la función pública como ministro de Seguridad, Fiscal General Adjunto y magistrado de la Sala III Penal, entre 2011 y 2015, enfrenta la causa en un tribunal del Distrito Este de Texas.
“A partir de, o alrededor de, 2017, y continuando posteriormente hasta la fecha de esta acusación formal, dentro de la jurisdicción extraterritorial de los Estados Unidos, incluyendo lugares en Colombia, Panamá, Costa Rica, Honduras, Guatemala, México y sus alrededores, y en varios países de América del Sur, Central y del Norte, así como en otros lugares, el acusado, Celso Manuel Gamboa Sánchez, a sabiendas e intencionalmente, se combinó, conspiró, se confabuló y acordó con otras personas, conocidas y desconocidas por el Gran Jurado, para cometer el siguiente delito contra los Estados Unidos: fabricar y distribuir, a sabiendas e intencionalmente, cinco o más kilogramos de una mezcla y sustancia que contenía una cantidad detectable de cocaína”, cita parte de la acusación.
Nadie podrá utilizar nuestra nacionalidad como escudo para evadir la justicia
“El día de hoy se materializa la primera extradición de ciudadanos costarricenses a solicitud del Gobierno de los Estados Unidos, lo cual marca un hito trascendental en la lucha contra el tráfico internacional de drogas”, destacó el Fiscal General, Carlo Díaz.
“Nadie podrá utilizar nuestra nacionalidad como escudo para evadir la justicia”, resaltó.
“En ese proceso se brindó acompañamiento técnico a la Asamblea Legislativa, contribuyendo a la construcción de un instrumento clave para la cooperación internacional en la lucha contra estas formas de delincuencia organizada”, añadió.
La extradición de Gamboa y López se concretó tras un preciso seguido ante instancias judiciales de primera y segunda instancia luego que ambos fueron detenidos el 23 de junio anterior por el OIJ y la Fiscalía a pedido urgente de la DEA por riesgo de fuga.
Paso a paso
Proceso de extradición del caso 25-000071-0016-PE
Extraditables López Vega y Gamboa Sánchez.
Con el objetivo de apoyar una cobertura informada y precisa, se pone a disposición de los medios de comunicación la siguiente información sobre el proceso de extradición en Costa Rica, y, en particular, del expediente 25-000071-0016-PE.
1. ¿Desde cuándo es posible la extradición de costarricenses a otros países?
La extradición de nacionales es posible en Costa Rica a partir de la reforma constitucional aprobada el 15 de mayo del 2025, la cual permitió la entrega de ciudadanos costarricenses requeridos por autoridades judiciales extranjeras, bajo condiciones específicas.
2. ¿En cuáles delitos se permite la extradición de una persona nacional?
En delitos de narcotráfico y terrorismo, sin embargo, el Ministerio Público propuso ampliar el abanico de ilícitos a trata de personas, tráfico ilícito de migrantes, homicidios, corrupción, ciberdelito y delitos de lesa humanidad.
3. ¿Cuándo fueron detenidos los extraditables Gamboa Sánchez y López Vega?
Ambos fueron detenidos el 23 de junio del 2025, por agentes del Organismo de Investigación Judicial, a solicitud de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA).
4. ¿Cuál autoridad judicial de los Estados Unidos los requiere?
Son requeridos por el Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas, Estados Unidos.
5. ¿Cuáles son los cargos que se les atribuyen?
Las autoridades estadounidenses les atribuyen presuntos delitos relacionados con narcotráfico.
6. ¿Cuál etapa del proceso de extradición se encuentra en curso?
Actualmente, el proceso se encuentra en la fase final, que concluye con la entrega material de los extraditables.
7. ¿Cuáles autoridades participan en el proceso de extradición?
En Costa Rica intervienen el Ministerio Público, el Organismo de Investigación Judicial y las autoridades judiciales competentes, en coordinación con autoridades internacionales.
8. Línea de tiempo del proceso de extradición.
Junio 2025. Los imputados son detenidos y se les dicta orden de detención provisional por dos meses.
Agosto 2025. El Ministerio Público, por medio de la Oficina de Asesoría Técnica y Relaciones Internacionales, solicita prórroga de la detención provisional, vigente hasta el día de hoy.
Agosto 2025. Estados Unidos formaliza la solicitud de extradición de López y Gamboa.
Diciembre 2025. El 15 de ese mes, el Tribunal Penal de Hacienda y la Función Pública acogió aplicar el criterio de oportunidad para suspender la acción penal de la causa 18-000075-033-PE, en contra de Gamboa Sánchez, por el delito de tráfico de influencias.
Diciembre 2025. El 24 de ese mes, el Juzgado Penal del Segundo Circuito Judicial de San José admitió criterio de oportunidad en la causa 26-000016-1322-PE, en contra de López Vega.
Febrero 2026. El día 3, el Tribunal Penal de Apelación de Sentencia resolvió cinco recursos de apelación presentados por las partes, y avaló la extradición de los dos costarricenses, previo cumplimiento de una serie de garantías que debía brindar Estados Unidos.
Febrero 2026. A solicitud del Ministerio Público, el Tribunal Penal de Limón acogió aplicar el criterio de oportunidad para suspender la acción penal de la causa 15-000026-1322-PE, en contra de López Vega, por delitos de legitimación de capitales, uso de documento falso y falsedad ideológica.
Marzo 2026. El día 12, Estados Unidos remitió al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, y este, a su vez, a la Corte Suprema de Justicia, el oficio de las autoridades norteamericanas en el que consigna el cumplimiento de las garantías solicitadas por el Tribunal de Apelación de Sentencia.
Estas garantías son aplicables en caso de que las personas extraditables sean halladas responsables:
1. Se les impondrá únicamente las penas correspondientes a esos delitos.
2. No se les impondrá la pena de muerte.
3. No se les requerirá cadena perpetua ni una pena superior a los cincuenta años de prisión.
4. Que su sentencia podrá ser reducida.
5. Derecho a que se les contabilice el tiempo que hayan permanecido detenidos en Costa Rica.
6. Que no serán sometidos a tortura, a castigos crueles e inusuales, o a tratos degradantes o inhumanos.
Marzo 2026. El día 13, el Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San José dispuso la entrega material de los extraditables López Vega y Gamboa Sánchez.
Fallo histórico/Aprobada extradición de exmagistrado Celso Gamboa y otros dos requeridos por EE.UU. por tráfico internacional de drogas
Edgar Fonseca, editor
En un fallo histórico, el Tribunal de Juicio de San José aprobó este martes la extradición del exmagistrado y exministro de Seguridad, Celso Gamboa, requerido por autoridades de EE.UU. bajo cargo de presunto tráfico internacional de drogas.
También fue aprobada la extradición de Edwin López Vega, alias Pecho de Rata, requerido en el mismo proceso de Gamboa, y de Jonathan Guillermo Álvarez Alfaro, ligado a un caso de supuesta legitimación de capitales.
Gamboa y López permanecen presos desde el 22 de junio ante gestión urgente de la embajada de EE.UU. por posible riesgo de fuga.
Antes de ser extraditados deberán cumplir con procesos pendientes: Gamboa, 3 (presunto uso de documento falso, presunto cohecho propio y presunto tráfico de influencias); López, 2, y Álvarez, 1.
Los tres tienen derecho a apelar.
“Todo va a salir bien”
“Chao mami. Todo va a salir bien. Pase lo que pase lo apelamos”, le dijo Gamboa a su madre, la exministra de Justicia, Cecilia Sánchez, al cabo de una audiencia en los tribunales de Guadalupe por el caso de presunto uso de documento falso en su contra.
“Es decepcionante porque en principio uno cree en el Estado de derecho y uno cree también que las personas aunque tienen que enfrentar la justicia, lo deben hacer conforme a la Constitución y las leyes”, criticó de la orden de extradición, Natalia Gamboa, hermana y abogada defensora del exmagistrado.
“Es duro y además sabemos que hay una situación política compleja porque cualquier resolución a favor de Celso genera aversión”, dijo en alusión a la resolución del juez William Serrano Baby.
“Esa ausencia de análisis que aparentemente, de lo que poco que vimos de la resolución, el juez desechó, nos hace cuestionarnos los siguientes procesos de extradición”, enfatizó.
¿Qué le atribuye EE.UU.?
Gamboa, con una meteórica carrera en la función pública como ministro de Seguridad, Fiscal General Adjunto y magistrado de la Sala III Penal, entre 2011 y 2015, enfrenta la causa en un tribunal del Distrito Este de Texas.
“A partir de, o alrededor de, 2017, y continuando posteriormente hasta la fecha de esta acusación formal, dentro de la jurisdicción extraterritorial de los Estados Unidos, incluyendo lugares en Colombia, Panamá, Costa Rica, Honduras, Guatemala, México y sus alrededores, y en varios países de América del Sur, Central y del Norte, así como en otros lugares, el acusado, Celso Manuel Gamboa Sánchez, a sabiendas e intencionalmente, se combinó, conspiró, se confabuló y acordó con otras personas, conocidas y desconocidas por el Gran Jurado, para cometer el siguiente delito contra los Estados Unidos: fabricar y distribuir, a sabiendas e intencionalmente, cinco o más kilogramos de una mezcla y sustancia que contenía una cantidad detectable de cocaína”, cita parte de la acusación.
