Edgar Fonseca, editor/Foto Zoom PuroPeriodismo
La doble función del expresidente Rodrigo Chaves, como ministro de la Presidencia y de Hacienda, es cuestionada por el exministro Elian Villegas, (2020-2022), quien considera que la segunda cartera requiere atención a tiempo completo y no manejo de forma remota.
Así lo sostuvo el exjerarca durante una conversación que compartió ayer con el economista José Luis Arce, de la firma FCS Capital, y este editor –vía Zoom Facebook Live– sobre los desafíos económico-fiscales del gobierno de la presidenta Laura Fernández.
“Hacienda es un ministerio, y se los digo con la experiencia del caso, que requiere alguien a tiempo completo. Es muy difícil manejarlo de forma remota”, ratificó Villegas.
Ambos coincidieron en alertar sobre el potencial riesgo de instrumentalizar políticamente a la Dirección de Tributación Directa para favorecer a amigos o cercanos y perjudicar a contrarios.
Exaltaron la independencia técnica en el funcionamiento de dicha dependencia y advirtieron el riesgo de consecuencias penales para el Estado y jerarcas si se le desvía de su misión.
También, advirtieron que el mayor reto que enfrenta la administración de la presidenta Fernández es recuperar la recaudación fiscal que cayó durante el gobierno de Chaves y retomar el superávit fiscal primario que, igualmente, sufrió deterioro en el periodo 2022-2026.
El desafío, dijeron, está en lograr ello sin subir impuestos, para lo que deberán atacar particularmente evasión.
–¿Cómo vio la decisión de la presidenta Fernández de escoger al expresidente Chaves como ministro de la Presidencia y ministro de Hacienda a la vez para este periodo?
-Elian Villegas-¡Qué pregunta más complicada hace don Edgar para arrancar! La verdad es que son dos carteras que requieren a alguien a tiempo completo. Las dos carteras son realmente muy intensas en cuanto a trabajo. Ahora, viendo lo que ha sucedido en estos días y lo que está sucediendo hoy por ejemplo es un poco extraño que el ministro de la Presidencia se reúna con la bancada de gobierno pero a las bancadas de oposición las hacen ir a Presidencia a reunirse con doña Laura. No sé si ahí estará el ministro de la Presidencia o no. Pero más bien la idea del ministro de la Presidencia es que vaya a, un poco, a cortar en los frentes con la oposición, con los sectores que pueden de alguna forma generarle algún tipo de problema al Presidente y que ya los deje más tranquilizados para que el Presidente, la Presidenta, en este caso, sea la que llegue y termine de limar cualquier aspereza pero no es lanzar primero a la Presidenta y luego que vaya el ministro de la Presidencia. Por lo menos, esa no es no es la forma usual como se maneja el ministerio de la Presidencia. Y Hacienda es un ministerio, y se los digo con la experiencia del caso, que requiere alguien a tiempo completo. Es muy difícil manejarlo de forma remota. Es un ministerio que tiene muchísimas cosas donde es importante estar en comunicación permanente con los viceministros, con los directores de departamentos, hacia afuera con la Asamblea Legislativa, hay que estar conversando casi todos los días con distintas diputaciones, con cámaras empresariales, con sindicatos, asociaciones solidaristas, con la Caja Costarricenses del Seguro Social. El trabajo es realmente muy grande. Vamos a ver, ojalá y le vaya bien, pero parece que lo idóneo habría sido escoger una persona para cada ministerio para así poderles exigir muchísimo más que, como en este caso, que se tiene una persona para dos ministerios que son de la mayor importancia para el país.
Liderazgo autoritario
–Don José Luis, la misma pregunta para usted ,¿cómo vio la destinación del expresidente Chaves como ministro de la Presidencia y ministro de Hacienda?
–José Luis Arce-La designación como ministro de la Presidencia era algo que me lo esperaba en alguna medida. Es claro que en el oficialismo hay un liderazgo personalista y una forma y un liderazgo muy vertical. También es claro, por ejemplo, que para el proyecto político del presidente Chaves es importante tener un megáfono cerca, tener un micrófono a la par, la atención de los medios sobre todo para transmitir su mensaje político y eso iba a requerir un ministerio que le diera el espacio de demostrar ese poder a la par del poder formal de la presidenta Fernández. Sí me sorprendió un poco que lo nombrara ministro de Hacienda. Es un ministerio que tiene mucho poder por el control de los presupuestos y, una cosa importante, en Costa Rica, además, la agencia de administración tributaria está dentro del ministerio de Hacienda. No es independiente como en otros países lo cual le da también un poder importante en la gestión administrativa tributaria. Ese no me lo esperaba tanto y creo que la forma de explicarlo, más que por el elemento técnico, es que es una forma de redondear aún más ese escenario de un poder más fuerte sobre la nueva administración y ejercer un poco ese liderazgo tan personalista, tan autoritario, en alguna medida, que ha mostrado. Además, en el ministerio de Hacienda hay algunos pleitos, entre comillas, que le pueden servir políticamente que los ha utilizado en el pasado. Recordemos que los presupuestos públicos, las disputas con las universidades, con el Poder Judicial, han sido fuertes y desde Hacienda puede mantener ese discurso y ese es un discurso que ha sido muy rentable políticamente para el oficialismo, diría que una buena parte del triunfo electoral y una buena parte de la aprobación tiene que ver un poco con esa imagen de vengador anónimo en alguna medida, o no tan anónimo, que ha mostrado ese liderazgo. Entonces, no me sorprendió tanto el de la Presidencia, me sorprendió el de Hacienda. Creo que encaja un poco en esa forma de ejercer el poder que ha sido la etiqueta particular del presidente Chaves y que va a seguir siendo de esta manera hacia adelante en alguna medida.
–Elian Villegas-Hay que tener cuidado ahí con el tema de la agencia tributaria que en nuestro caso la Dirección de Tributación que no se pueda instrumentalizar. No se puede instrumentalizar políticamente sino que debe todas las acciones que se realizan desde ahí tienen que ser técnicas, tienen que ser objetivas y más bien lo que tiene que procurar el ministro de Hacienda es que se lleven a cabo de esa manera con la mayor independencia posible, cero politización, porque eso compromete cualquier acción que se realice desde Tributación. Eso genera responsabilidad para el Estado, genera responsabilidad personal de los jerarcas e incluso puede generar responsabilidad penal de los jerarcas. Es un tema en el que yo creo que ya se ha hablado mucho en los últimos años y que es importante que lo tengan muy presente porque no es la forma como se debe utilizar las facultades legales que tiene Tributación.
–José Luis Arce-Coincido totalmente con lo que está planteando Elian. Durante muchos años esa ha sido una particularidad que ha tenido Costa Rica. Durante muchos años en algunos otros países en América Latina se trató años atrás, sobre todo con reformas económicas, de independizar la agencia de administración tributaria, sobre todo del poder político más representado en el ministerio. A pesar que nosotros no lo hicimos la verdad es que hemos tenido una agencia una Tributación Directa que ha sido muy independiente del poder político durante muchas décadas con muchos ministros distintos y debilitar esa independencia sí es un problema no solo por lo que planteaba Elian sino también por la confianza del sector empresarial y los consumidores y de las de las familias en relación con ese poder tan fuerte del Estado moderno que es la tributación. Es un elemento muy importante que ojalá no se debilite en los próximos años.
–La designación es una demostración de poder por parte de la Presidencia, pero, también, con un latente costo a mediano y largo plazo en cuanto a cualquier desviación de ese poder tan amplio para el expresidente tanto en la Presidencia como en Hacienda…
–Elian Villegas-Pues sí. Creo que los que hemos estado de alguna forma en posiciones donde se nos ha entregado poder debemos tener claridad que hay que ejercerlo con mucha prudencia. Hay que ejercerlo con objetividad. Uno no puede estar pensando en temas que le van a acarrear conflictos de interés, que le van a acarrear problemas de orden penal sino al contrario, y aunque muchos digan que eso suena como a cajita blanca, pero hay que estar pensando en los intereses generales. En algunos casos hay que separarse de ahí para pensar en intereses de minorías porque también hay que hacerlo. Esos intereses de minoría se incorporan dentro de los intereses generales también cuando uno está pensando en ciertas acciones que van a beneficiar a grupos de orden general pero que conforman minorías dentro de la sociedad y eso, también, se debe hacer en algunos momentos, precisamente para preservar el orden social. Pero lo que no se puede llevar a cabo son acciones que de alguna forma intenten ya sea beneficiar o perjudicar a personas o sectores muy concretos con los cuales se tiene alguna relación particular, ya sea una relación de amistad, empresarial, partidaria, la que usted quiera. Eso evidentemente no solo es inapropiado desde el punto de vista de lo que es la ética sino que, además, es absolutamente ilegal y daría pie a procesos judiciales que, por otro lado, son procesos judiciales que el Poder Judicial lleva de manera objetiva, no es que se politiza el el uso de la función jurisdiccional por parte del Poder Judicial sino que se objetiviza el uso de esa función jurisdiccional.
