Edgar Fonseca, editor
La Misión de Observadores Electorales de la Unión Europea constató el clima polarizado contra el ejercicio del periodismo independiente en el país, según el Informe Final tras los comicios de febrero 2026.
Representantes de los medios señalaron que, a pesar de las sólidas garantías legales para la libertad de prensa, la estigmatización de los medios de comunicación críticos por parte del presidente Chaves y el uso de una retórica confrontativa han contribuido a crear un entorno mediático más polarizado. También describieron episodios de intimidación y ataques verbales, que incluían la ridiculización y deslegitimación de periodistas y medios que formulaban preguntas críticas o cuestionaban la gestión gubernamental, tanto en medios tradicionales como en redes sociales, destaca el informe. Ver adjunto.
X. MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Panorama mediático
Costa Rica ha descendido 31 posiciones en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras desde 2021, cuando ocupaba el quinto lugar.
Tras cuatro descensos anuales consecutivos en la clasificación, el país ocupa actualmente el puesto 36, la segunda posición más baja registrada en su historia, aunque sigue siendo el país mejor clasificado de América Latina.
Representantes de los medios señalaron que, a pesar de las sólidas garantías legales para la libertad de prensa, la estigmatización de los medios de comunicación críticos por parte del presidente Chaves y el uso de una retórica confrontativa han contribuido a crear un entorno mediático más polarizado.
También describieron episodios de intimidación y ataques verbales, que incluían la ridiculización y deslegitimación de periodistas y medios que formulaban preguntas críticas o cuestionaban la gestión gubernamental, tanto en medios tradicionales como en redes sociales.
Miembros del Gobierno han calificado públicamente a medios críticos, como La Nación, CRHoy y Teletica-Canal 7, de “prensa canalla”. Este clima ha contribuido,en algunos casos, a la autocensura entre periodistas y ciudadanos.
Las asociaciones de prensa y representantes del sector mediático han condenado estas prácticas y han advertido sobre los intentos de intimidar, silenciar o restringir la cobertura crítica.
Algunos medios de comunicación también señalaron que el Ejecutivo se negó a conceder entrevistas, lo que podría interpretarse como una limitación del acceso a la información.
Si bien los estándares internacionales reconocen la importancia de que los medios de comunicación mantengan altos estándares éticos y profesionales para informar con precisión, también subrayan que los funcionarios públicos deben demostrar un alto grado de tolerancia frente al escrutinio crítico y reconocer la crítica al poder como una función democrática legítima de la prensa.
Los interlocutores de los medios de comunicación alegaron además que se ejercía presión financiera sobre los medios críticos.
En julio de 2022, el cierre de Parque Viva, propiedad del Grupo La Nación, mediante una orden sanitaria del poder ejecutivo, fue revertido por la Sala Constitucional, que lo consideró arbitrario y desproporcionado, y una restricción indirecta a la libertad de expresión del artículo 13.3 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
Los periodistas indicaron también que el temor a demandas civiles por difamación, costosas y prolongadas, contribuye en algunos casos a la autocensura.
Publicidad estatal en los medios de comunicación
Los medios de comunicación y las asociaciones del sector señalaron que la distribución actual de la publicidad estatal perjudica a los medios críticos con el Gobierno y beneficia a aquellos percibidos como afines a este.52 En 2023, el Gobierno anunció su intención de “democratizar” la publicidad estatal, ampliando el acceso más allá de los grandes medios nacionales hacia otros de menor tamaño, incluidos los regionales. Ante la ausencia de un marco jurídico específico que regule la asignación de la publicidad estatal, algunas voces críticas señalaron que la asignación discrecional podría influir en la independencia editorial y permitir el uso de recursos públicos para favorecer a los medios afines al Gobierno. Si bien algunos medios regionales consultados valoraron positivamente el acceso ampliado, las asociaciones de prensa y periodistas subrayaron la necesidad de establecer criterios objetivos y transparentes para garantizar que los recursos de la publicidad estatal no se utilicen de forma que restrinja la libertad de expresión, conforme a los estándares interamericanos.
Asimismo, mostraron su apoyo a la idea de establecer franjas gratuitas de propaganda electoral con el fin de garantizar el acceso igualitario a los medios de comunicación para todas las candidaturas y reducir los costos de las campañas.
Recomendación: Establecer un marco jurídico claro para la asignación de la publicidad estatal conforme a los estándares internacionales, basado en criterios objetivos y no discriminatorios y gestionado por órganos independientes, con el fin de garantizar la libertad de los medios de comunicación y su independencia editorial durante los procesos electorales.
Cobertura mediática de la campaña electoral
A pesar de las tensiones, los medios de comunicación trataron de ofrecer una cobertura abierta y equilibrada. Operaron con libertad y proporcionaron al electorado acceso a una amplia diversidad de puntos de vista, lo que contribuyó a que los votantes pudieran tomar decisiones informadas. Las emisoras públicas y privadas, así como la sociedad civil, organizaron numerosos debates, que ofrecieron a los candidatos oportunidades de participación en condiciones justas y equitativas.54 El pluralismo político se reflejó en la inclusión de todos los candidatos o de aquellos que encabezaban las encuestas, y los debates se desarrollaron en un clima de respeto. Entre el 9 y el 12 de enero, el TSE organizó cuatro debates presidenciales con la participación de los veinte candidatos, distribuidos en grupos de cinco, que fueron transmitidos por el medio público SINART. Del 18 al 29 de enero, medios de comunicación privados y las organizaciones de la sociedad civil organizaron debates electorales adicionales que se transmitieron por televisión y a través de plataformas digitales. Los medios privados también invitaron a una amplia variedad de candidatos a distintos programas de entrevistas. Tras recibir críticas de sus oponentes por haber declinado participar en la mayoría de los debates, Laura Fernández participó en tres de ellos durante la última semana de campaña.
Extracto: Informe Final Misión de Expertos Electorales Unión Europea Costa Rica 2026
