Edgar Fonseca, editor/Foto Zoom PuroPeriodismo
Avanzar con una eventual reforma fiscal, ante recientes recomendaciones del Fondo Monetario Internacional, demandará del gobierno de la presidenta Laura Fernández una actitud de diálogo y no de “quemar puentes”, como ocurrió durante la administración de su predecesor Rodrigo Chaves, hoy ministro de la Presidencia y de Hacienda.
En ello coincidieron los economistas Rodrigo Cubero, expresidente del Banco Central de Costa Rica (2018-2022), y Luis Mesalles, exvicepresidente de dicho ente (1999-2006), durante un análisis del informe FMI y sus implicaciones para el país, compartido con este editor el miércoles 10 de junio, vía Zoom Facebook Live. Link adjunto
La claridad de comunicación y el balance de la propuesta de medidas y su alcance a diferentes sectores será fundamental a juicio de ambos expertos.
Ante un rechazo inicial de fracciones legislativas opositoras, el gobierno negó que prevea incrementar impuestos como parte de las recomendaciones del FMI. Sin embargo, ambos economistas ven inevitable que ello se produzca para aliviar, en particular, el deterioro en ingresos tributarios registrado en los últimos tres años.
Reducciones en la Tasa de Política Monetaria. Si el Banco Central hace eso, ese primer cambio de política macroeconómica sería fundamental para restablecer la recaudación fiscal.
-Don Rodrigo desde su experiencia, su valoración en la conducción de la macroeconomía del país, ante este reciente informe del Fondo Monetario Internacional, las recomendaciones sobre todo en materia fiscal, si puede elaborar al menos tres escenarios a los cuales debería irse de manera coherente en la reacción país …
R. Cubero-El primer reto en el corto plazo para el país y para las finanzas públicas es recuperar la recaudación fiscal que se ha venido deteriorando como porcentaje del PIB muy claramente en los últimos tres años. La recaudación de impuestos para el gobierno central ha crecido más lentamente que la economía como un todo. Esto me parece que pasa tanto por la política monetaria como por la política fiscal. En la parte de la política monetaria, lo que hemos visto es que la política monetaria excesivamente restrictiva, de cara a una inflación negativa, y muy significativamente por debajo, no solo en términos de la inflación general, sino, también,de la inflación subyacente que trata de medir las tendencias de mediano plazo la inflación, esa inflación persistentemente negativa y muy baja, considerablemente por debajo de la meta de infracción del Banco Central, ha hecho que se genere una espiral deflaccionaria donde el crecimiento de la economía doméstica ha sido muy lento porque por un lado la Tasa de Política Monetaria más alta de lo necesario y las condiciones de política monetaria, más restrictivas de lo necesario, hacen que el crecimiento del crédito esté muy bajo, que no haya suficiente consumo, que no haya suficiente inversión. Entonces la economía doméstica crece a tasas muy lentas. Hemos tenido un buen crecimiento en la economía como un todo pero eso como sabemos ha sido impulsado por las zonas francas, no por el crecimiento doméstico y esto genera un fenómeno de bajo crecimiento doméstico con inflación negativa que hace que la recaudación fiscal, que está basada en en el tamaño nominal de la economía, empiece a a desacelerarse muy significativamente y, por otra parte, el hecho que el Banco Central haya mantenido tasas de política monetaria más restrictivas de lo necesario también ha incidido en una apreciación cambiaria muy fuerte y las dos cosas están por supuesto muy relacionadas. El hecho que tengamos una apreciación cambiaria ha incidido en la inflación negativa que hemos venido observando. Entonces, los hijos gemelos de la política monetaria restrictiva han sido la inflación negativa y la alta apreciación, la fuerte apreciación del tipo cambio y esta apreciación ha golpeado la recaudación tributaria, también, porque ha incidido negativamente sobre las utilidades de sectores muy importantes en la recaudación de impuestos sobre la renta, como el sector turismo, el agroexportador, el financiero que han registrado pérdidas importantes como consecuencia de esa apreciación. La política monetaria en este tema ha sido, en buena parte, culpable de la caída en recaudación que hemos visto en en los últimos tres años y me parece que ahí es importante que el Banco Central atienda las recomendaciones del Fondo Monetario que básicamente le está diciendo ´si bueno ahora tenemos incertidumbre por el por el conflicto en Irán y el impacto que esto pueda tener sobre la inflación en el corto plazo´, pero cuando ya tengamos más o menos claro qué tanto nos va a golpear este conflicto en términos de la inflación doméstica y el Fondo en su escenario base, ni siquiera pone a la inflación a retornar al rango meta del del Banco Central y, mucho menos, a la meta de tres por ciento, en ese contexto usted ya, una vez que se disipe en esa incertidumbre, debería retomar las reducciones en la Tasa de Política Monetaria. Si el Banco Central hace eso, ese primer cambio de política macroeconómica sería fundamental para restablecer la recaudación fiscal. Un segundo campo es la política fiscal propiamente y aquí el gobierno ha venido haciendo, más o menos, lo que tiene que hacer por el lado del gasto. Ha mantenido el gasto muy disciplinado. Si se quiere, más disciplinado de la cuenta en algunos programas como los programas sociales y es, más bien, un tema de recaudación lo que ha incidido negativamente en el balance general del gobierno. Ahí lo que me parece que debe hacerse es revertirse algunas de las políticas fiscales, de las reformas fiscales que se introdujeron en la Asamblea Legislativa en los últimos tres años, particularmente, la reducción del marchamo y la reducción de algunos impuestos selectivos de consumo. Creo que ahí el gobierno podría recuperar una buena parte de lo que se ha perdido, junto con una reaceleración de la economía doméstica, si el Banco Central atiende la recomendación del Fondo Monetario y hace menos restrictiva su política monetaria. Eso sería para el corto plazo lo que hay que hacer. En el mediano y largo plazo, sin embargo, se nos quedan cortas esas medidas y vamos a necesitar implementar reformas fiscales adicionales a la de diciembre del 2018, que ha sido fundamental en mejorar el panorama macroeconómico del país, pero sabemos que está siendo insuficiente ante algunos de los retos, que ya mencionaba Luis, que estamos enfrentando algunos son de corto plazo, otros son de mediano plazo, pero, sobre todo, los de mediano plazo y aquí estoy hablando del envejecimiento de la población nacional que ha venido ocurriendo una tasa increíblemente alta, mucho más alta de lo que cualquiera hubiera esperado y, ciertamente, muy alta en el contexto internacional. Ese envejecimiento de la población nacional está poniéndole presión al gasto en pensiones y presión al gasto en salud del gobierno y estos retos demográficos de mediano plazo se unen a las presiones de gasto que ya el gobierno venía enfrentando por la brecha gigantesca que hemos creado, por ejemplo, en infraestructura y en gasto social. Entonces, cuando sumamos todas estas necesidades de gasto, las que vienen de las brechas del déficit que hemos tenido en inversión pública, en sectores críticos como la infraestructura de transportes, que la sufrimos todos los días, o la infraestructura portuaria y las presiones demográficas, eso va a implicar un aumento en el gasto que vamos a requerir financiarlo con impuestos. El Fondo hace una serie de recomendaciones que me parece que están bien alineadas y que el país estaría bien en atender y que de todas formas están muy conectadas con lo que la OCDE, que es otro organismo internacional que nos ha venido dando recomendaciones en materia fiscal, ha venido diciendo ahí, particularmente, lo que están diciendo es tratar de reducir las exoneraciones. Algunas exoneraciones son inefectivas, ineficaces, para cumplir sus objetivos y deberían eliminarse debería ampliarse la base consecuentemente la base tributaria. Hay espacio en Costa Rica para aumentar el IVA. Eso el Fondo no lo toca en este informe pero lo había tocado en anteriores y la OCDE lo ha venido diciendo. Creo que es importante que resolvamos el tema de la sostenibilidad del régimen de pensiones. Es algo sobre lo que el Fondo se manifiesta muy clara y muy vehementemente y eso es otra arista de la situación fiscal porque, al final, la sostenibilidad del régimen de pensiones de la Caja es fundamental para la sostenibilidad fiscal vista como un todo en el media plazo. Aquí vamos a tener que hacer, y el Fondo nos lo dice con toda claridad, vamos a tener que hacer reformas por el lado de cuanto se está gastando en pensiones. Ya no tanto de cuánto se está recaudando, porque las cuotas tanto laborales pero, sobre todo patronales para la seguridad social, son tremendamente altas en Costa Rica. Entonces lo que hay que hacer más bien reducir un poco los beneficios de las pensiones y alargar la edad de pensión. Nada de esto es fácil, pero hay que hacerlo porque sino se nos va a quedar sin plata el régimen de pensiones de la Caja. Y algo parecido hay que hacer por el lado del seguro médico donde hay que hacer un esfuerzo por reducir el gasto médico usando nuevas tecnologías y posiblemente tercerizando más los servicios de la Caja en materia médica.
-¿Qué podría impedir una reforma que pareciera necesaria, inevitable, pero que desde el punto de vista político y público es poco potable?
L. Mesalles- Como decía Rodrigo, esto hay que explicarlo muy bien, y, sobre todo, hay que explicar muy bien para qué se necesitan los recursos. La gente va a decir ya pago mucho impuesto Lo que siempre dicen es ´si necesita más impuestos que pague el otro que no sea yo´, en la medida que sean mejor explicados para qué se van a necesitar eso le puede aumentar la probabilidad política pero a mí me parece que el informe del Fondo Monetario va mucho más allá que simplemente una recomendación de un aumento de impuestos, eso es uno de los componentes. El tema de la política monetaria es parte de lo que hay de cómo usar la política monetaria para que el sector productivo local pueda crecer más es fundamental y el mismo Fondo hace una recomendación de políticas del lado de la oferta para mejorar la producción nacional. Una de ellas es, por ejemplo, la red de la red de cuido. Ahí puede ser que implique gasto adicional. La red de cuido para que las mujeres puedan participar más de la fuerza laboral y mejorar la productividad a nivel nacional sería indispensable. El uso de la inteligencia artificial es parte de eso pero también a nivel de país, de cómo utilizar la inteligencia artificial para mejorar productividad es fundamental. El tema de seguridad ciudadana, también, y ahí probablemente también se requiera más gasto, de mejor gasto en seguridad ciudadana para evitar que, no solamente muera mucha gente, sino que además el ambiente para inversión se vuelva espeso, denso, y que la gente no quiera venir ni a invertir en ni a trabajar y eso nos nos reste competitividad en el tema que hemos crecido. El Fondo Monetario aboga por el uso de las PPP, los proyectos público privados , las alianzas público privadas, sobre todo para el tema de infraestructura que hay tanta necesidad , impulsar mucho más la inversión en ese lado y también habla más del tema de innovación, en este mundo que se mueve rápido, la innovación es fundamental y la la investigación y desarrollo. Fomentar más investigación y desarrollo para que haya más innovaciones en el país también es fundamental. Son reformas que podrían hacer crecer más al país, sobre todo a la parte que no está en zonas francas, y al final eso le mejore la recaudación de impuestos al gobierno sin necesidad de tener que hacer esa reforma que tiene un costo político obviamente grande. Claro esto no es de la noche a la mañana, y hacer estas reformas del lado de la oferta, si bien son necesarias, no van a tener un efecto inmediato pero, también, mi interpretación del informe del Fondo es que estas no son medidas inmediatas, son medidas de mediano y largo plazo que hay que ir tomando. Claro que hay que tomar la decisión ya para que tengan efecto en el no muy largo plazo y resolver los problemas o sea que no necesariamente que sea la reforma fiscal ya. No es que estamos cayendo en una crisis fiscal, como Rodrigo decía antes, que tuvimos problemas de liquidez enormes en el 2018-2019 pero sí hay que empezar a hacer las reformas para hacer que el país crezca más, que haya más empleo, que haya mejores ingresos para los los ciudadanos y, por lo tanto, a través de eso, mejorar la recaudación o se recupere parte de la recaudación del gobierno y en, el ínterin, ahí buscando la forma de hacer la reforma fiscal, la reforma de impuestos que sea la técnicamente lo mejor posible buscando algo de progresividad sin exagerar tampoco porque si se exagera eso puede llevarnos muy bien al efecto de la curva de Laffer que se reduce la recaudación en algunos sectores pero que sea políticamente viable y no agregue más ineficiencias al sistema económico.
R. Cubero-Perdón que interrumpa pero, si me permite, yo creo que en efecto, como bien menciona Luis, es clave que el gobierno entienda que una parte de la recuperación en la recaudación fiscal va a tener que venir del Banco Central y es indolora. Es decir, ahí no hay dolor, no hay capital político que pagar. El Banco Central hace lo que tiene que hacer, que es hacer menos restrictivas, su política monetaria bajando Tasa de Política Monetaria, bajando el encaje mínimo legal, reduciendo la absorción de liquidez que ha venido haciendo. Eso me parece que va a ayudar muchísimo a restablecer el crecimiento económico del régimen definitivo, de la economía fuera de zona franca que ha estado bastante golpeado. Va ayudar a recuperar a darle un poquito de oxígeno al mercado cambiario, que está muy ahogado con la apreciación, y eso va a mejorar significativamente la recaudación fiscal y eso es indoloro. Entonces concuerdo plenamente con Luis. Esa parte de lo que yo llamaba antes los problemas coyunturales de la recaudación se puede atender de forma indolora. y luego, en efecto, todo la agenda de impulsar el crecimiento económico, por el lado de la oferta que, ya bien resumía Luis, es una de las recomendaciones que el Fondo nos ha venido dando, también la OCDE nos ha venido dando esas recomendaciones. Mejorar redes de cuido, mejorar alianzas público privadas para la infraestructura urgente, mejorar el clima regulatorio en Costa Rica, obviamente atender el tema de la inseguridad etcétera. Estos temas de productividad a mediano plazo son fundamentales, pero yo creo que nada de eso debería servir como excusa para no hacer algo por el lado de la parte tributaria donde sí vamos a tener que meter el diente, ya no solo por factores coyunturales que yo creo que básicamente con la política monetaria nos podrían sacar un poquito las castañas del fuego sino, sobre todo, por los retos que vamos a seguir enfrentando hacia adelante algunos de estos requieren más gasto como decía Luis. La parte de infraestructura, la parte de redes de cuido muchos de estos retos, estas demandas, que la sociedad costarricense está enfrentando y va a seguir enfrentando hacia adelante van a requerir más gasto y para eso vamos a necesitar más impuestos. Entonces, de todos estos temas que, sin duda, van a mejorar la recaudación no deberían servir como excusa para no hacer lo que tenemos que hacer por el lado tributario.
Lo que ha hecho falta en los últimos cuatro años, más diálogo más tenderpuentes, más acercamiento con la oposición
-Don Rodrigo usted ha enfatizado mucho a lo largo de esta conversación que, particularmente va a ser clave la comunicación que haga el gobierno de las reformas que se hacen, pareciera, inevitables. Pero más allá de comunicación, ¿qué va a requerir el oficialismo, sobre todo, en el manejo del consenso político, del consenso legislativo, para hacer avanzar como un compromiso nacional una reforma como la que se avecina?
–R.Cubero– Edgar, diay lo que ha hecho falta en los últimos cuatro años, más diálogo más tender puentes, más acercamiento con la oposición. Ahí hemos visto buenos buenos acercamientos recientemente. Hemos visto algunos gestos, sobre todo de parte de la señora presidenta doña Laura Fernández, y creo que esa va a ser la condición necesarísima para el éxito en cualquier esfuerzo que se haga por el lado de reformas tributarias. Sin duda, a pesar que el gobierno tiene mayoría simple que le permite aprobar reformas tributarias, la capacidad de hacer obstrucción legislativa de parte de la oposición es muy alta, y para lograr asegurar el camino exitoso de las reformas tributarias, que el gobierno inevitablemente va a tener que impulsar en algún punto de estos cuatro años, vamos a necesitar mucho diálogo, vamos a necesitar mucha cooperación, mucho acercamiento entre fracciones construcción de confianza y eso va a ser esencial.
–Con el expresidente Chaves como ministro de la Presidencia y ministro de Hacienda, yo ahí es donde tengo mis dudas
–Don Luis , ¿usted cree que ese ambiente de diálogo, de tender puentes, de facilitar la construcción de una agenda legislativa, es el ambiente en el que está caminando el país en este momento?
L. Mesalles-Coincido con Rodrigo que ha faltado una comunicación más asertiva, en vez de tan confrontativa que ha tenido, en general, el gobierno. Veo señales positivas de parte de la presidente doña Laura, que quiere tender puentes, no quemarlos. Que quiere acercarse. Participo en varios foros representando al sector empresarial, ahí ha estado ella presente, con un mensaje muy positivo. Yo esperaría que ese mismo mensaje sea el que se vaya transmitiendo a la Asamblea porque, definitivamente, las reformas que hay que hacer, cuando uno escucha las críticas de mucho lo que hay que hacer, sí en este país hay muchísimas cosas que hay que hacer. La pregunta es ¿cómo vamos a llegar para solucionar esos problemas que todos sabemos que existen? Para eso se necesita mucho más comunicación, que uno esperaría empezar ver más del lado del gobierno y menos el tono del del gobierno pasado. Con el expresidente Chaves como ministro de la Presidencia y ministro de Hacienda, yo ahí es donde tengo mis dudas de que ese diálogo asertivo, esa comunicación asertiva, se vea y eso puede hacer dificultar el camino de muchas de las reformas.
- Versión actualizada jueves 11-6-26, 9:48 p.m.
