Edgar Fonseca, editor/Foto Zoom PuroPeriodismo
Toparse de frente con el rostro de un escalador filipino que murió mientras subía hacia el Everest fue lo que más impactó al reconocido chef nacional, Daniel Vargas, en su reciente frustrado segundo ascenso a la cumbre mundial.
Así lo contó en una amplia conversación con este editor –vía Zoom Facebook Live–, este jueves 12 de junio.
“Prepárese”, le dijo su sherpa (guía) y cuando levantó la mirada se encontró con el rostro de dicho escalador quien falleció en el llamado Campo IV mientras intentaba llegar a la mítica cúspide.
El filipino, identificado como Felipe II Santiago se indispuso mientras caminaba, se sentó sobre una roca y ahí falleció.
Fue el momento más incómodo de su expedición, según Vargas, porque en sus adentros se desataron pensamientos negativos de si él sería la próxima víctima o si no era mejor devolverse.
Debido a severas adversas condiciones del clima, Vargas y su equipo desistieron de su segundo ataque al Everest.
Tras un feroz tormenta en Campo IV, debía recargar, además, tres tanques de oxígeno, el suyo, el del sherpa y el de un nuevo guía, con un costo adicional de $6 mil, lo que quedaba fuera de su presupuesto.
Vio frustrado un reto personal a 400 metros de la cumbre de 8848,86 mts.
El 18 de mayo de 2024, en su primer viaje, se retiró, por recomendación médica, tras sufrir una infección viral y un leve edema cerebral.
No está seguro si lo volverá a explorar.
Pretendía convertirse en el primer Latinoamericano en llegar en 25 días a la cumbre.
Había empezado su intento el 29 de abril pero desistió el 20 de mayo.
Em esta temporada alcanzaron el Everest unas 850 personas: 722 por Nepal y 100 o más por la ladera del Tibet, según el sitio everestchronichle. En 2024 lo lograron 600.
Este año hubo solo cinco muertes, tres menos que en 2024 y 18 en 2023.
Bajo tempestades
El escalador nacional destacó las severas condiciones del clima que impdieron a diferentes equipos completar el ascenso.
El sitio outsidonline resalta el fenómeno: “Potentes vientos en chorro, que soplaron a través del Himalaya durante la primavera, serán el recuerdo imborrable de muchos guías de escalada que ascendieron al pico más alto del mundo este año. Estas tempestades crearon condiciones impredecibles en la cima, desconcertaron a los meteorólogos y frustraron a los escaladores de élite que aspiraban a batir récords de velocidad. Los vientos también redujeron el margen de tiempo para ascender a la cima a tan solo unos pocos días. Cientos de escaladores y guías abarrotaron la ruta entre el Campo II y la cima en dos días este año: el domingo 18 de mayo y el lunes 19 de mayo.
“Prepárese, me dijo el Sherpa”
–En ese lapso, ¿recuerda un momento o el momento más crítico, el momento más incómodo, que se le viene a la memoria tras esta segunda experiencia? ¿Cuál sería Daniel?
-Uy vieras que el momento más incómodo fue cuando me tocó ver el cuerpo del filipino. El cuerpo de la persona de India y el del filipino se sabían que era de India y Filipinas porque andaban con la bandera pegada en el traje, pero cuando me tocó ver el del filipino yo venía caminando viendo hacia el piso y el Sherpa me dijo “prepárese” y yo pensé que era ´prepárese porque venía no sé una pared para hacer rapel o prepárese que había que cambiar algo del equipo´ y cuando levanté la mirada esta persona de Filipinas, por la información que ya salió ahí por redes sociales, esta persona cuando iba caminando él estaba muy cansado y se sentó en una piedra a descansar y ahí quedó incluso con la GoPro en el casco y su mirada queda perfecta como recibiendo a la gente en el campamento 4.
Cuando él me dijo ¨prepárese” yo levanté la mirada y vi eso. Fue muy fuerte porque en uno, como te comenté ahora, empiezan todos los pensamientos intrusivos, uy o sea ya estamos en la zona de la muerte aquí, ahora sí se empieza a ver cosas bastante feas y empieza uno como, a bueno, la mente, uno no, la mente a querer devolverse. No no, mejor, mejor nos devolvemos y ahí hay que empezar, ya estamos aquí, siga no necesariamente a usted le va a pasar lo mismo que a él. Usted se siente bien, y en ese momento fue una lucha interna muy fuerte y muy incómoda.
Como dos horas antes me tocó ver el cuerpo del de India pero no me sucedió lo mismo. No tuve el mismo sentimiento al ver al de Filipinas porque a este se le veía la cara, al de India no. El de Filipinas sí está ahí a la cara y fue muy fuerte ver eso. Para mí fue el momento más incómodo.
Temporada con menos muertes en el Everest
Aparte de los vientos, el titular más importante en el Monte Everest en 2025 fue el número sorprendentemente bajo de muertes de escaladores. Este año sólo tres personas murieron en el Monte Everest sobre el Campamento Base: los clientes Felipe II Santiago de Filipinas, que murió en el Campamento IV, y Subrata Gosh, de la India, que murió en el Escalón Hillary. Pen Chhiri Sherpa, un trabajador de montaña, sufrió un aparente paro cardíaco en el Campo I y murió días después en Katmandú, reseña el sitio outsideonline.
Otros dos trabajadores nepalíes murieron en el campamento base: Lha Ngima Sherpa murió de mal de altura y Ngima Dorje Sherpa murió de una hemorragia cerebral.
Todas las muertes en el Monte Everest son trágicas. Sin embargo, el total de muertes en 2025 (tres en la parte superior del Monte Everest, cinco en total) representa una disminución con respecto a 2024, cuando murieron ocho personas, y en 2023, cuando perdieron la vida 18. La última vez que fallecieron menos personas fue en 2022, cuando solo murieron tres, según. dicho sitio.
