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La “conexión china”

Edgar Fonseca, editor

Las relaciones diplomáticas de Costa Rica con la poderosa e influyente República Popular de China son parte de una realidad global.

Los nexos datan de 1911.

Arias los consagró en 2007.

Mientras crecen los nublados de las millonarias compras exprés de mascarillas sanitarias, de las donaciones en torrentes al gobierno y a diputados, salta al tablero la profundidad de la influencia de ese régimen en esta porción geográfica continental, tras 13 años de una creciente, intensa y, visto está, estrecha relación, hasta convertirse hoy en su segundo mayor socio comercial, solo detrás de EE.UU., el gran histórico socio.

Salta al tablero mientras es un secreto a voces un alegado enfriamiento diplomático de Washington con San José por tanta cercanía con Pekín.

De ello habría alertado de manera confidencial la embajada tica en Washington.

La embajada estadounidense, en un terso lenguaje, desmintió ningún roce.

Y la cancillería guarda silencio.

Pero el Secretario Pompeo, que no tiene pelos en la lengua, ha advertido públicamente que Costa Rica no debe caer en las promesas vacías y engañosas de China.

Lo hizo la tarde del 21 de enero, tras un fugaz encuentro en Casa Presidencial.

“Nosotros trabajamos como aliados de Costa Rica. Esto es un contraste importante con las promesas que hace el gobierno de China que solo ofrecen deuda, dependencia y erosionan la soberanía”, disparó quien es la mano derecha de Trump.

La embajada china reaccionó ofendida.

El gobierno guardó silencio.

El pasado 27 de julio, Pompeo le volvió a recordar al canciller tico la incomodidad.

La cancillería hizo mutis.

Mientras crecen los nublados de las compras y de las donaciones exprés, cobra particular vigencia este estira y encoge en las relaciones diplomáticas.

“Esta cooperación… es parte de los frutos de la Alianza Estratégica entre nuestros dos países”, soltó, eufórico, el canciller tico el seis de abril al anunciar las donaciones del gigante asiático.

Y, menos de un mes después, el presidente ejecutivo de la CCSS recibía de madrugada, junto al embajador chino, en el aeropuerto Santamaría, toneladas de las donaciones como parte de gestos oficiales que, probablemente, atizan el reciente recelo norteamericano con la administración Alvarado.

¿No conviene, a la luz del azaroso capítulo de las cuestionadas adjudicaciones a desconocidos proveedores y, a la luz de las donaciones a partidos, cuya legalidad investiga la Fiscalía, que el país también sepa la hondura de la “conexión china” que tiene en vilo la relación con nuestro mayor socio histórico en valores democráticos y en desarrollo?

Punto final- Un embajador que hace donaciones tachadas de ilegalidad por la Fiscalía, ¿no merece ser declarado non grato? ¿O hay excepciones?

Posibilidades de contagiarse de covid en un vuelo son escasas, según expertos

Edgar Fonseca, editor/Getty Images, La Vanguardia, Barcelona

Si decide volar, las probabilidades de que contraiga covid-19 son bajas, según un análisis de expertos. A pesar de los peligros conocidos de los espacios abarrotados y llenos de gente, los aviones no han sido el lugar de los llamados eventos de súper propagación, al menos hasta ahora, destaca un informe del diario La Vanguardia de Barcelona.

Eso no quiere decir –agrega– que volar sea perfectamente seguro; la seguridad es relativa y subjetiva. Pero a medida que las restricciones continúan cambiando, la única forma de avanzar en esta larga pandemia es comenzar a pensar en términos de relaciones riesgo-beneficio. Muy poco es libre de riesgos, pero tal vez algunos riesgos, como volar, son lo suficientemente pequeños como para que valga la pena tomarlos.

Tenemos una probabilidad de 1/4.300 de infectarnos de Covid-19 en un vuelo de 2 horas, es decir, aproximadamente 1 de cada 4.300 pasajeros

Arnold Barnett, profesor de ciencias de la gestión en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, ha estado tratando de cuantificar las probabilidades de contraer Covid-19 en un vuelo. Ha tenido en cuenta una serie de variables, incluidas las probabilidades de estar sentado cerca de alguien en la etapa infecciosa de la enfermedad y las probabilidades de que la protección de las mascarillas (ahora requeridas en la mayoría de los vuelos) falle. Ha explicado la forma en que el aire se renueva constantemente en las cabinas de los aviones, lo que según los expertos hace que sea muy poco probable que contraiga la enfermedad de personas que no están en sus inmediaciones: su fila o, en menor medida, la persona en el pasillo de enfrente, las personas delante o detrás.

La conclusión de Barnett –según La Vanguardia–es que tenemos una probabilidad de 1/4.300 de infectarnos de Covid-19 en un vuelo completo de 2 horas, es decir, aproximadamente 1 de cada 4.300 pasajeros contraerá el virus, en promedio. Las probabilidades de contraer el virus son aproximadamente la mitad,1/7.700, si las aerolíneas dejan el asiento del medio vacío. Ha publicado sus resultados como una preimpresión aún no revisada por pares.

El profesor de biología de la Universidad de Massachusetts Erin Bromage dice que vuela casa semana, ya que asesora a los tribunales federales, estatales y de distrito sobre cómo reabrir y minimizar los riesgos. Mientras que muchos expertos están adoptando un enfoque de tolerancia cero para el riesgo, él está tratando de encontrar un punto medio y ayudando a otros a hacerlo de manera racional, agrega el diario barcelonés.

Ver: La Vanguardia, Barcelona

“Que no quede piedra sobre piedra, que se investigue al máximo”, dice Alvarado sobre cuestionadas adjudicaciones de mascarillas sanitarias

Edgar Fonseca, editor/Google images con fines ilustrativos

“Que no quede piedra sobre piedra, que se investigue al máximo. Eso es lo que corresponde en ese sentido”.

Con estas palabras reaccionó el presidente Carlos Alvarado, cuando este editor le planteó este jueves la polémica por las cuestionadas adjudicaciones de dos compras de 12 millones de mascarillas sanitarias por $4 millones que hizo la CCSS a proveedores, sin relación previa con la entidad, en medio de la pandemia del nuevo coronavirus.

“No debe quedar piedra sobre piedra. Debe investigarse todo y debe haber absoluta transparencia sobre esa compra o contratación y eso es lo que corresponde”, remarcó el mandatario tras informar que el presidente ejecutivo de la CCSS, Román Macaya, le dio un reporte del caso el miércoles.

Las cuestionadas adjudicaciones son investigadas por la Fiscalía Anticorrpucion, la auditoría interna de la Caja Costarricense de Seguro Social, una auditoría de la Contraloría General de la República y la Comisión de Control de Ingreso y Gasto Público.

Las adjudicaciones fueron otorgadas a David Landergren Castro, contador público y a la firma MR Comunicaciones Políticas de la periodista Miren Martínez Ruiz, según reveló La Nación.

Debe llegarse hasta las ultimas consecuencias

Alvarado dijo que, además del reporte oral, Macaya le dijo que estaba a la espera con la junta directiva del trabajo de auditoría.

“Debe ser investigado exhaustivamente y no debe quedar ninguna duda sobre ese tema. Debe llegarse hasta la última consecuencia”, insistió el gobernante en una jornada en que lamentó las 200 muertes tras cinco meses de pandemia, cumplidos ayer, y las cifra récord de desempleo del 24%, confirmada por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).

Macaya dijo el miércoles que este jueves recibirían en junta directiva un informe del Gerente de Logística, Luis Fernando Porras, sobre las adjudicaciones.

No se pudo confirmar si la junta directiva resolvió algo ante las denuncias.

Vigilancia de recursos

Según el presidente Alvarado, desde el inicio de la emergencia instó a los distintos jerarcas a vigilar el uso de los recursos.

“La pandemia ha generado una necesidad de muchos insumos y de muchas compras, compras en muchos casos que se tienen que hacer por mecanismos de emergencia”, destacó.

“Les he pedido que sean particularmente vigilantes, porque por un lado tenemos que tener el equipo de protección, los diarios, las diferentes cosas ahí en el momento que se necesitan y al mismo tiempo tenemos que hacerlo sin violar ningún principio y a la vez dándole tranquilidad y transparencia a los costarricenses de que los fondos públicos se están usando para protegerlos en la emergencia”, aseguró.

“Por eso –dijo– es tan crítico que este caso se vea con detalle y como he dicho que no quede piedra sobre piedra, que se investigue al máximo. Es lo que corresponde en ese sentido”.

Sesión con cúpula empresarial

El mandatario tenia previsto avanzada la tarde una sesión con la cúpula empresarial del país, crítica de su gestión por lo que consideran una ausencia de una ruta clara de reactivación económica y que exige pronta reapertura comercial.

Alvarado dijo que escucharía y evaluaría las iniciativas del sector productivo pero, insistió, bajo el balance entre salud y economía.

“Si alguna de esas propuestas logra que podamos tener más apertura y no impactar nuestra saturación o la salud, no le quepa duda de que será algo que adoptaremos, porque eso va en la línea del balance que estamos buscando construir”, afirmó.

 Amplían opciones de seguros a viajeros

En la conferencia, el ministro de Turismo, Gustavo Segura anunció que se ampliaron las opciones de coberturas de pólizas para viajeros hacia Costa Rica ante cancelaciones de reservaciones que se dieron.

“De los dos primeros vuelos que recibió Costa Rica solo había un producto registrado ante SUGESE, pero bueno la buena noticia es que a partir de ahora hay más alternativas, posiblemente vengan más, en cuanto a los seguros registrados ante SUGESE y la dinámica de competencia tiende a reducir las primas”, agregó el titular de Turismo.

“El mensaje a los operadores turísticos que sufrieron estas cancelaciones es que entre todos tratemos de recuperar esos turistas, que comuniquemos muy pronto entre todos al mundo todas las alternativas que hay al día de hoy”, instó Segura.

China se desmarca de escándalo con cuestionadas compras de mascarillas/Niega haber hecho donaciones al país con intermediarios

Edgar Fonseca, editor

El gobierno de la República Popular de China rechazó este jueves hacer hecho donaciones a Costa Rica a través de intermediarios como aseguró una proveedora en el ojo del escándalo por cuestionadas adjudicaciones por $4 millones de mascarillas sanitarias.

“Esta misión diplomática es la única representación legal y oficial del gobierno chino en Costa Rica”, citó un comunicado de la embajada de Pekín en San José.

“Las donaciones del gobierno chino siempre se efectúan directamente entre gobiernos, por vía diplomática, sin ningún intermediario”, ratificó la legación china.

El gobierno asiático salió a aclarar ante versiones que divulgó La Nación de un intercambio de correos electrónicos entre el Gerente de Logística de la CCSS, Luis Fernando Porras, la jefa de Relaciones Internacionales del ministerio de Salud, Adriana Salazar, y la proveedora y periodista española, Miren Begoña Martínez Ruiz, quien recibió tres adjudicaciones de compra de insumos por parte de la Caja, sin tener relación previa de suministros con la entidad.

“Gracias. Ya mismo lo voy a canalizar con China. Tengo cercanía con gobiernos de algunos otros países, ¿se ha planteado solicitud de apoyo a otros”, dice uno de los correos atribuidos a Martínez.

“Las donaciones chinas son de carácter humanitario y solidario, y no tiene ninguna condición”, cita la nota de la embajada de China en San José.

“La solidaridad y la cooperación constituyen el arma más poderosa de vencer la pandemia”, agregó el comunicado diplomático.

“China y Costa Rica son países amigos y socios sinceros”, agregaron.

“Como bien dicho por el presidente Xi Jinping en su conversación telefónica con el presidente Carlos Alvarado, China continuará ofreciendo su firme apoyo a la lucha de Costa Rica contra la Covid-19”, destaca la embajada.

“Juntos venceremos la pandemia”, enfatizaron.

————————————————————————————————————————————————————-China no nos condiciona las donaciones, dijo Macaya en abril

El presidente de la CCSS, Román Macaya, dijo el viernes 10 de abril que China no condicionaba donaciones a la compra de insumos sanitarios en medio de la pandemia del coronavirus.

El primer vuelo charter con insumos de protección personal donados por el gigante asiático llegó el domingo 26 de abril, a la una y quince de la mañana al país con 186 metros cúbicos de carga aproximada, confirmó Macaya, en aquel momento. 

Macaya, el Gerente de Logística, Luis Fernando Porras y el embajador, Tang Heng estuvieron en el aeropuerto Santamaría.

Quince días antes Macaya había confirmado, que había formalizada una compra de insumos ante dicha nación junto a la donación.

Según detalló, el costo de la compra era de $1.9 millones.

Porras, gerente de logística de la CCSS, dijo en aquel momento que la compra era por $3.7 millones. Y el costo del vuelo charter para traer los materiales ascendería a $1.1 millones.

Macaya informó que escogerían entre 5 oferentes para el transporte aéreo del material, que según la gerencia logística de la CCSS, es de unas 55 toneladas.

Aseguró que se ajustaban a la directrices de la Contraloría en estas adquisiciones en medio de condiciones inusuales que él mismo calificó el domingo anterior de “canibalismo”.

“Todo será publicado”, prometió en aquella fecha.

No nos condicionan

Macaya insistió en que no había condicionamiento de China de donaciones a compras.

“La compra que realiza la Caja es totalmente independiente de la donación que hace China”, afirmó.

“La compra que hace la Caja es independiente de la donación, tanto en oferentes y la donación no está condicionada en la compra de más productos de estos insumos que ocupamos urgentemente en el país”, enfatizó. 

También, añadió, la compra de equipo de protección de personas, es independiente de fabricantes.

No son los mismos, dice

“Los fabricantes que hicieron el equipo donado por China hacia Costa Rica, no necesariamente son los mismos fabricantes a los cuales la Caja le compra sus suministros”, aseveró.

“Eso dijo– es algo totalmente independiente. La Caja tiene su red de oferentes, su búsqueda de mejores condiciones, precio, calidad y seguridad para hacer esas compras”. 

“No hay ningún condicionamiento a la donación a que compremos más material. Eso lo íbamos a comprar con o sin donación, porque la donación en sí no es suficiente para cubrir todas nuestras necesidades proyectadas para proteger a nuestro personal”, ratificó.

“En nombre del pueblo y Gobierno de Costa Rica, agradezco la solidaridad del pueblo chino con el pueblo costarricense. El material que el país ha recibido a través de estas tres significativas donaciones sin duda alguna ayudará a responder adecuadamente a las necesidades del país en el marco de esta emergencia”, resaltó el canciller Rodolfo Solano al anunciar las donaciones de China.

Las enmarcó una “Alianza Estratégica entre nuestros dos países”.

“Esta cooperación es una muestra clara de la cercanía entre existente entre los pueblos chino y costarricense, y es parte de los frutos de la Alianza Estratégica entre nuestros dos países”, enfaizó el jerarca de la diplomacia tica.

Tal cercanía habría generado, en meses recientes, un alegado distanciamiento diplomático de EE.UU. con la administración de Carlos Alvarado.

La embajada de EE.UU. en San José rechazó tal roce y Relaciones Exteriores no respondió a consultas hechas por este editor desde el 15 de junio, pese a que dieron por recibida nuestra gestión informativa.

Según trascendió, un cable confidencial de la embajada tica en Washington alertó a San José de la supuestas diferencias.

“Nosotros trabajamos como aliados de Costa Rica. Esto es un contraste importante con las promesas que hace el gobierno de China que solo ofrecen deuda, dependencia y erosionan la soberanía”, advirtió el Secretario de Estado, Mike Pompeo, durante una fugaz visita a Casa Presidencial el 21 de enero, según CNN.

El 27 de julio, Pompeo llamó al canciller tico y le volvió a poner sobre la mesa las promesas vacías chinas.

Cale Brown, portavoz de Pompeo, afirmó que este abordó con el canciller tico las “promesas vacías de China con Centroamérica”. Relaciones Exteriores guardó silencio.

Ver: PuroPeriodismo.com

Macaya dice que es imposible estar enterados de cada una de las compras en la CCSS/Ascendieron a $951 millones el año pasado

Dr. Román Macaya CCSS, Conferencia de Prensa sobre acciones y atención contra el COVID19, Costa Rica, Casa Presidencial. 5 Agosto 2020. Foto: Roberto Carlos Sánchez @rosanchezphoto

Edgar Fonseca, editor/oto Roberto Carlos Sánchez, Casa Presidencial

Román Macaya, presidente ejecutivo de la CCSS, aseguró que para él y para la junta directiva “es materialmente imposible” conocer al detalle cada uno de los trámites de las compras que realiza la institución que el año pasado alcanzaron 6.323 adjudicaciones por un monto de $951 millones.

“Es materialmente imposible que el presidente ejecutivo o la junta directiva conozcan en detalle todas las compras que se hagan en la Caja”, sostuvo el jerarca enfrentado a recientes cuestionamientos con dos adjudicaciones por $4 millones para la compra de 12 millones de mascarillas sanitarias durante el periodo de la pandemia.

Macaya hizo sus manifestaciones en la conferencia diaria de ayer miércoles poco antes de que la Fiscalía Anticorrupción irrumpiera en el caso de los cuestionamientos a las dos recientes adjudicaciones de mascarillas sanitarias a dos proveedores sin relación previa con la institución.

Macaya respaldó la intervención judicial que se suma a una auditoría interna y a otra de la Contraloría General de la República.

Los casos cuestionados también serán investigados por una comisión legislativa.

Las adjudicaciones cuestionadas, por 12 millones de mascarillas y por un monto de $4 millones, fueron otorgadas a David Landergren Castro, contador público y a la firma MR Comunicaciones Políticas de la periodista Miren Martínez Ruiz, según reveló La Nación.

Macaya hizo sus declaraciones en la conferencia a la que asistió el Gerente de Logística, Luis Fernando Porras, quien respondió que los expedientes de las adjudicaciones cuestionadas están a la orden de las autoridades correspondientes.

Así lo dijo cuando este editor le planteó la procedencia de remitir los casos a la Fiscalía General.

Amplio entramado de compras

Según Macaya, en la Caja hay 170 unidades de compra en todo el país con 47 mil códigos de compra.

El control depende de la estructura administrativa, gerencias, y del servicio de auditoría interno al que describió como “posiblemente” el más grande de Centroamérica.

Macaya prometió transparencia, rendición de cuentas y actuar conforme a derecho, según revelen las auditorías.

El jerarca aseveró que habrá una revisión “profunda”.

Dijo que se tomarán las medidas pertinentes.

Insistió en que antes de que trascendieran públicamente los cuestionamientos, la junta directiva no conoció denuncia interpuesta ante dicha instancia.

“Lo que podemos garantizar es transparencia y rendición de cuentas. Es muy importante la confianza del país en el proceso”, reconoció.

Las autoridades pueden revisar, dice gerente

El gerente Porras dijo ayer que las autoridades pueden revisar los expedientes de las cuestionadas adquisiciones.

“Estamos a la disposición de las autoridades que quieran revisar los expedientes, este es un proceso que es transparente y es abierto y está publicado”, respondió Porras cuando este editor le planteó, en la conferencia de prensa, sino consideraba prudente poner dichos casos a disposición de la Fiscalía. 

“Hemos trabajado de manera transparente y de manera profesional”, afirmó.

“En el tema del monto cancelado de las dos ordenes de compra, una está en proceso de resolución de contrato por incumplimiento de entrega, no se ha pagado absolutamente nada y la otra ha hecho tres entregas que están en proceso de pago”, aclaró.

“Y con el tema de presentar la renuncia pues creo que hemos trabajado de manera transparente y de manera profesional y no es un tema que esté considerando en este momento”, dijo Porras cuando se le planteó si, en razón de la controversia, no consideraba conveniente poner su cargo a disposición de las altas autoridades”.

Ninguna denuncia ante junta directiva

A Macaya se le planteó si valoran intervenir la gerencia envuelta en la polémica, si prevén la separación de funciones del jerarca de dicha gerencia y si prevén elevar los casos a la Fiscalía.

“Ninguna denuncia ha llegado a conocimiento de la junta directiva, fuimos a buscar en el COIN que es el Sistema de Correspondencia Institucional donde toda correspondencia tiene que llegar si va a ser conocida oficialmente por la institución y hubo una nota que ingresó, pero no iba dirigida a la junta directiva y no estaba copiada, ahí entran miles de documentos entonces si no dice junta directiva no se canaliza a la junta directiva, entonces la junta directiva no lo ha conocido”, dijo Macaya.

“Nosotros como junta mañana conoceremos el informe del Gerente de Logística que está haciendo un trabajo en situaciones muy inusuales a nivel mundial”, ahondó.

“No es lo mismo la logística en este momento versus la logística hace escasos seis meses, estos son tiempos de guerra”, resaltó Macaya.

Sin titubeos

“Y en el contexto sobre posible separación de personal, la auditoria interna empezó su auditoria una semana antes de esta, no fue en respuesta a lo que ha salido en medios de comunicación. Eso ya empezó y no solo para estas dos compras sino para todas las compras que se han hecho en la institución a lo largo de la pandemia. Esto lo hacen todos los días, esto es pan de todos los días de la auditoría interna, tienen gente muy capaz en estas auditorias y que pueden hacerlo mientras la institución está en marcha”, agregó.

“Estamos en un momento crítico donde tenemos que abastecernos de todo el equipo de protección personal que requiere un país con el número de casos que tenemos hoy, con el número de hospitalizados que tenemos hoy tanto en salón como en UCI y que está llevándonos a un nivel de estrés del sistema que obviamente es preocupante”, añadió. 

“Tenemos que poder operar y con transparencia y con rendición de cuentas y eso es lo que le estamos garantizando al país, una transparencia, una rendición de cuentas de lo que salga de esta auditoría y actuaremos de acuerdo a lo que encontremos”, dijo. 

“No va a haber titubeos en eso si estuviera algo anómalo, pero nosotros tenemos que también avanzar en proveer de nuestros hospitales de todo el equipo de protección personal que se ocupa en momento de crisis como este”, manifestó.

Justificó haber otorgado las dos adjudicaciones. Según Macaya no pueden discriminar por experiencia a proveedores. Iría contra la libre competencia, puntualizó.

“Se va a actuar como a derecho corresponda, de acuerdo con los hallazgos, si es que los hay, y con base en la evidencia”, enfatizó Macaya.